又战又败，又狂又疯
冬天，朔方遇到了一次兵败。
而在西域，举国之力征伐业宛，大平压兵入境，获取汗血宝马三千匹。贰师将军陈广立凭此战封为海西侯，食邑八千户。
陈广立举着大捷的旗帜归来，他所带的兵马都是大牢中放出的罪恶之徒。他们个个被封军功，他们横行霸道，毫无军纪。
旬安城就在他们归来后发生了命案。
开在驿站处的小铺死了人，死者是萧然。
那个铺子是陶淳的，她向太守喊冤，贰师将军手下人在铺中食了饺子不愿付账，还直接掳夺钱财。萧然路过相助，替她挡了一刀而死。
严秉之直接带官兵去找个那几个军将，可他们笑着说，“你抓了我们，我们不还得回来在这？”
是啊，犯过者悉数充军，所以抓了他们，他们又能怎么样，还是回到这里当他们的兵。
严秉之把案子呈上，又是打了苍祝的脸面，所以没有任何结果。
是苍祝放的那些人，那些人出来为恶，苍祝又能如何。他需要打仗的人，他还要打仗。
律法已经黑暗无边，严秉之狠狠地在木案上划了好几刀。
陶淳没有办法申冤，她给萧然立了座墓。萧然一辈子不是个好东西，吃喝嫖赌样样都干，他也瞧不上她，她也瞧不起他。
可到死前，萧然却问她，“我怎么就替你挡了？”
萧然没想明白就死了。
陶淳的铺子开不下去了，她想离开旬安了。
她经历过最好的时候，那是长平侯治军的时候，陶淳看到的军将都是好人，她还会赠他们吃的，他们也会帮她。现在已经不是最好的时候了，军纪已然崩坏了。
陶淳以为关了铺子离开旬安，就会过得好一点。但陶淳不知道，她报了案事得罪了人，那些作奸犯科的人可不管她是什么淳儆君还是王孙贵族。他们只知道，一个出来开铺子没再嫁过人的老妇最是有钱了。
他们在路上跟着陶淳，进了她的宅子，把她杀了，抢走了她所有的钱。
在此之前，陶淳一个人活得都很好，在此之前，旬安还没有作奸犯科的军将。
人是天地下的缩影，是盛世还是乱世，一个平凡的女人身上最能体现。
但是没有人会在乎这样的女人，因为帝王看不到，他看到的还是他的疆域广阔，长生不老。
现实总是比梦想残酷，苍祝还是一天天老去。
他的白发多了，就召来百里扶央问，“为什么制不出长生药。”
百里扶央说，“天人亦有五衰。”
“不对，不对！”苍祝狞髥张目，咆哮如雷，“神永世不灭，朕为何不能坐拥人世千秋万载！”
苍祝为了长生彻底疯狂，已经看不到一点理智。
“陛下，你病了。”百里扶央淡看着苍祝的张狂。苍祝的这个病，百里扶央治不了，他病入膏肓，无药可治。
苍祝不认为他病了，“是你病了，是你百里扶央病了。你是一个道士，他为什么不相信长生不老？”
“陛下令天下人信儒不信道，臣谨遵圣令。”百里扶央照常开了护心的药。
苍祝把药打翻了。
残酷的现实不仅是寻不到长生药，还有日趋衰败的国力。
然而苍祝仍然在做一场梦，他登上至高之处，享有整片天地。这个梦，本来不像长生不老那么难，他只需要打仗就好了。可惜国库的亏空也使得这场梦停滞不前。
但苍祝会赌啊，他怎会就此罢休。
苛捐杂税，严惩商贾，犯过充军，恶极以金赎……种种手段全部用上，在五年后，苍祝看到了希望。
过了五年，被俘于韩邪的赵腾和张子文一样伺机逃回了旬安。
赵腾是个韩邪人，他从小就在韩邪，可他回去仍然选择回来，他说常寿是厚待于他的人，他不叛常寿。
苍祝得将归，大喜，觉得是吉兆，便再次发起了对韩邪的征战。
这是赌上苍祝尊严的一战。上一回他被韩邪骗了，败了，这一回他就想赢回来。赌徒赢过一次，就有侥幸，哪怕失败了他也会记得一开始的胜利。
苍祝已经忘记，上一回他在韩邪的赌注是萧青帮他扳回来的。他以为那是他自己的，因为他用同样疯狂的赌注帮陈广立赢下了业宛国的汗血宝马。
这一次苍祝让贰师将军陈广立挂帅，与邓先一起出兵。陈广立就像大将军那样带着三万骑兵出发了，前往韩邪伏击右贤王。苍祝相信他的赌注碰到听话的陈广立，将迎来胜利。
在定襄，萧青看到了出战的兵马，一路驰向北方。
五月初夏，丧报满传，战事刚开始，就迎来失利。
陈广立与邓先伏击右贤王，遇左贤王冲击，陈广立与邓先兵马被冲散。右贤王欲俘邓先，邓先杀至最后一人，自尽而亡。左贤王大兵围困陈广立。
定襄是最先听到消息的地方。
一盘棋本来案上。白子在苍婧手中，黑子在萧青手中，棋盘天下事，事事皆如棋。闻此音讯，双双棋落而哀。
萧青与邓先同袍作战长久，闻丧报，痛苦不堪，“打右贤王，遇左贤王围攻，他们入了圈套了。”
苍婧神情呆落，“我婉妹妹好不容易和邓将军在一起，好不容易有了孩子，竟落得孤儿寡母。”
两人呆呆坐了一会儿，看看棋，看看彼此。
今时不同以往。他们只是坐在府宅里，做了寻常百姓，为离开的亲眷挚友而悲。
可又或许不像百姓的心那样纯粹。他们开始不知道希望听到的是胜利还是失败。
如果败了，大平就会更惨。
可如果胜了，又会好到哪里去。
败了，苍祝就再赌。胜了，苍祝也会再赌。
可当今的天下，还赌得起吗？
第二日，未有战事音讯。
第三日，亦未有。
另一个悲报却传遍了天下。太主苍婉得夫君死讯，悲伤过度，离世了。
这是苍祝发令天下的告文。
苍婉死在了圣泉宫里。
她死前叫人擡着轿辇去见苍祝，还擡了好几箱黄金，“陛下，府内黄金千金在此，我儿顽劣，若日后有冲撞陛下之处，便以此金相赎。”
苍婉并不能知晓她儿子以后会有什么罪，但她怕苍祝猜测过度，因为苍婧和萧青已经落得那般惨。皇族之事一算连带谁也逃不过，就先以金赎了她儿子日后之罪。
苍祝见她将去，便答应了。
苍婉临终时高呼，“陛下，我夫君为你尽忠了！”
多少的悲哀在这一声长嚎中消尽。
苍婉希望苍祝一辈子都记得，这样兴许苍祝会念着这件事，在以后放过她的儿子。
战到了最后一刻的邓先，以自尽结束生命，他确实尽忠了。他没有留下任何一点麻烦，因为他知道在战场上，他的生命无法成为自己。
他更知道被俘会有更多的麻烦，如果不能活着回去，就得死在战场，以此断绝帝王的猜忌，以此保全他的妻儿。
他亲自在军中替苍祝下达了一令，他永远记得那个圣令，叛者诛三族。
邓先想保全他的妻儿，可他的妻未能度过伤心时。苍婉以前不信喜欢一个人能喜欢到不要命，没成想最后她喜欢一个人会喜欢到死掉。
远在定襄的苍婧又听到了悲报，又一个人难过地死了。她无法为苍婉送行，她默默看着星辰，人到伤心时，泪不自觉流。
但见星辰，她就又记起，与萧青留在此处，以守帝星长明。
这是多么讽刺，她气极，这世上只要帝星长明，那子民呢？
六月万物兴盛时，大平却难见兴盛。
离出征已经过了一月，贰师将军仍困战地。
没有韩邪攻破贰师将军的消息，也没有贰师将军突围的消息，更没有援兵去解围的消息。
萧青总是寝食难安，在一场无关他的战役里，他的魂好像去了韩邪。
苍婧无法抚慰他的难安，她只能陪着他，也不去过多打搅他。就像当初他静静陪着她一样。
每个人都有自己需要面对的事，即便是夫妻，是最亲近的人，也没有办法替他解决。
萧青想得累，就枕在苍婧的膝上，然后终于说，“看来是耗在一处，陈广立不动不出，左贤王要围到陈广立粮绝。”
苍婧轻抚他的耳鬓，“如果这样的话，要有转机只能派援兵了。”
萧青翻了个身，仰头看着苍婧，“你觉得他会派吗？”
苍婧指尖微停，一时看向了南边，“不会，他喜欢一招制敌，如果一次出击失败了，那么他就会斩断腐枝。当年张子文被俘，他没有去救，你出兵漠北受到围困，他也不过是等待。何况是陈广立。”
苍婧太能明白苍祝在想什么了。他渴望的成果得不到，他就会毁灭所有，然后等到下一次的机会。在他登基初始，为他奉献生命的官员不计其数，苍祝谁也没有救过。
后来，韩邪之战的消息已经微乎其微。似乎没有人记得那里还围着个贰师将军，可绣衣使者再次出现在了定襄。
府宅的门又被推开了，使者还是上回那个使者，他揣着两副画像而来，底气又足了不少，“二位看看，可认识他们。”
画像是一位老头和一位老妇人。
苍婧看着他们有点眼熟，特别是那个老妇人。她思索了片刻，方想起那是严太守的叔婶。
她并未声张，反问，“最近不是打仗吗？是因仗得不好，你们又出来抓人了？”
“这和打仗没关系。这是严太守的叔婶。当年二位参加他的婚宴，有人说你们熟络得很。”使者踱步到他们身后，抱着双臂昂首挺胸，他的符节可是迫不及待要出了。
“有人说，”苍婧一笑而过，“这种说辞说多了你们信吗？不就是想连带吗？”
“他们供暴匪饮食，按陛下之令是死罪。二位与他们有联系，那就是……”
“想按个谋逆的死罪给我们。”萧青抢先道。
苍婧和萧青还不知道，使者说的暴匪又是怎么回事。他们只是在猜测，又不想那么猜。
“谁能给你们作证你们在定襄安生太平啊，”使者看看这宅子就那么点人，说出去也没个正儿八经的人证，“二位跟我走一趟吧。”
使者拿出了符节，这回他还有个虎符，他特意炫耀道，“知道吗？我们绣衣使者都有虎符了，现在想怎么调兵就怎么调。”
那个虎符比苍祝那个小了很多，可现在醒目无比啊。苍婧想想真讽刺，苍祝耗尽心血得虎符，并罢诸侯亲王调兵之权。如今他将权利分散给了绣衣使者，一群阉人。
绣衣使者沾沾自喜地拿着虎符，虎符最大，拥有调兵之权。他带的兵马只能听他的，他说什么就是什么。
苍婧和萧青被围住了，可哪知门外看门的走了进来，他说， “我作证。”
“你个看门的不和他们一伙的，一起带走！”使者令道。
可就是那个看门的，他亮出了一个腰牌。黄金所造，刻有龙虎。
“皇城军。” 使者见之吓得双膝跪下，也就是这里的一举一动都在天子眼中。绣衣使者是画蛇添足，而且还是自己暴露了自己。
“我早跟你说过，你憋不住尿。”那个看门的又走了出去。
使者这下是真的起不来了，“大长公主，大司马，奴也是没办法啊。这是陛下的令，奴就得一个个查。”
“他一天这个令，一天那个令，你就爱往我这盯。”苍婧一眼望去，叫使者打了个冷颤。
“奴绝对不是只盯二位，奴是盯所有人。怪就怪当今天下大乱，南边刁民杀官夺城，拆牢夺兵，抢地掠财。”绣衣使者一说一个恨。
萧青大惊不已，“南边有乱了？”
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