血色荒原的夜被狼骑兵的铁蹄踩碎。爱德华掀开帐帘时，正看见托克的蒸汽护腕喷出灼热气流，将一名兽人斥候的皮甲烫出焦洞。卡加斯的战狼在旁咆哮，狼牙上还挂着半块矮人锻造的龙晶辔头。
"他妈的红皮矮子！"兽人斥候捂着冒烟的肩膀，腰间骨刀已出鞘三寸，"老子奉苍狼之命巡视矿脉，你居然用锻纹咒印烧穿老子的护腕？"
托克的金属护目镜泛着蓝光，扳手重重砸在蒸汽核心上："巡视？你们狼骑兵的鞍袋里藏着三斤未登记的龙晶碎屑！"他踢开地上的兽皮袋，幽蓝碎晶滚落在篝火旁，"别以为老子不知道，你们想偷偷锻造兽人族的狼首图腾！"
卡加斯的怒吼从营地另一头传来。这位兽人酋长踩着碎晶走来，骨刃上还滴着冷凝的矮人符文液："偷？你们矮人熔炉的青烟都飘到血色荒原了！"他突然揪住托克的衣领，蒸汽护腕的高温在他掌心烙出焦痕，"第三批符文弩说好装备狼骑兵，结果全给了人类步兵——"
爱德华的断剑剑柄硌得掌心发疼。他注意到周围围拢的矮人工匠和兽人战士都带着敌意，精灵斥候的银叶耳坠在树梢闪烁，显然早已将这里的动静传向暮光森林。莉娅跪在伤员旁，指尖的圣藤正试图净化斥候肩上的灼伤，却在接触到龙晶碎屑时发出滋滋轻响。
"都退后！"爱德华将断剑插入两人中间，三族纹章的金光勉强压制住沸腾的魔力，"矿脉产出的分配方案是三族长老会共同签署的，现在——"
"少拿长老会压人！"托克的扳手指向卡加斯，"昨天在熔炉城，你们兽人商队用掺沙的狼皮换走二十箱精锻钢！那些钢水本应用来铸造圣剑配件——"
"精锻钢？"卡加斯突然露出尖牙，"上个月你们矮人借‘测试锻纹咒印’之名，私吞了矿脉深层的‘龙息结晶’！那东西能让骨刃劈开暗影铠甲，你却说是‘实验损耗’？"
周围的战士们开始骚动。爱德华看见人类步兵手按剑柄，矮人工匠转动着蒸汽护腕的阀门，兽人战狼的喉间泛起白气。莉娅突然站起身，银叶耳坠拼出警示符号："伤员的伤口在恶化，圣藤无法抑制孢子生长......托克，你确定锻纹咒印模板没有丢失？"
矮人工程师的脸骤然变色："葛林姆那老家伙说模板在矿洞遇袭时遗失了......"他突然转向爱德华，"苍狼，昨天值守矿洞的是卡加斯的狼骑兵！"
卡加斯的骨刃"当啷"落地："你是说老子监守自盗？"他解开兽皮护腕，露出小臂上的狼首刺青，"上个月在灰谷隘口，是谁的狼骑兵用血肉之躯挡住暗影缝合怪的冲锋？现在你用模板丢失来泼脏水——"
"够了！"爱德华的龙炎从指尖溢出，在沙地上烧出焦黑印记，"现在不是互相指责的时候。莉娅，孢子的感染范围扩大了多少？"
莉娅的银蓝眼瞳映着篝火："从矿脉到营地，已经出现七例。圣藤的净化效果在减弱，而托克的锻纹咒印......"她看向矮人工程师，"是不是在咒印中加入了龙血？"
托克的蒸汽护腕突然发出尖锐的啸声："那是为了增强咒印的稳定性！龙血能让锻纹在高温下保持活性——"
"但龙血也会刺激深渊藤孢子！"莉娅的声音带着月神祭司的威严，"初代月神祭司用龙血浇灌圣藤时，曾在典籍中留下警示：‘双生之血相遇时，深渊将睁开眼睛’。你的锻纹咒印和龙血产生了共鸣，才让孢子突破净化！"
营地深处突然传来金属碰撞声。一名矮人学徒踉跄着撞开木桶，怀里掉出几枚刻着狼首图腾的龙晶碎屑——正是昨天托克指控兽人斥候私藏的那种。卡加斯的瞳孔骤缩，骨刃已到矮人学徒咽喉："说！谁让你伪造狼族图腾？"
学徒浑身发抖："是、是熔炉城的葛林姆大师......他说只要在碎屑刻上兽人图腾，就能证明兽人偷矿......"
托克的扳手"当啷"落地："老葛林姆？他是锻纹行会的首席符文师，怎么会......"
"因为他是暗影帝国的奸细！"爱德华突然想起昨天在矿洞发现的深渊符文——那些本应被圣藤净化的碎屑，边缘却带着锻纹咒印特有的回火痕迹，"有人故意在两族之间制造误会，就像现在——"他踢开地上的伪造碎屑，"这些龙晶的断口有锻炉的淬火痕迹，根本不是矿脉表层的自然结晶。"
卡加斯的骨刃重重劈在爱德华脚边："所以呢？苍狼，你是说老子的斥候和矮人学徒都是无辜的？"他指向远处的矮人熔炉，"自从你把联军物资交给矮人管理，我们兽人战士的骨刀就没吃饱过！上回分配治疗圣藤，精灵多拿了三成，现在连龙晶箭矢都优先装备人类步兵——"
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