物非人非，夫人我们回家
夏日鼎盛，时备莲子羹清火解热，昭阳殿中好些热闹，便是那姜美人在蹭着吃喝，大口大口地嗦着汤羹毫无顾忌。
萧如丝看莲子羹不够姜苏儿吃的，虽未到饭食还是叫了正餐来。一碗栗仁八宝饭姜苏儿下了肚，又夹了半碗鸡汤煨鲜蔬，一口气吃了后，就夹着鸡腿吃，口中还道，“这宫里就是瞎讲究。鸡腿去骨切得一片片，吃着多难受，只有抓着一只带骨的大鸡腿啃那才有劲。”
姜苏儿吃相没什么讲究，她也不想讲究了。这么个清秀美人是山野里套进来的，始终格格不入。
萧如丝懒得说她，看姜苏儿瘦了一大圈，萧如丝还怪可怜她。自上回宴散后姜苏儿就病倒了，躺在花月阁里好些日子。
她本来一个人好吃好喝的，可自从上回哭过后，吃也吃不下，睡也睡不好，原本丰润的脸颊小了不少。人憔悴就更不得宠，苍祝又没把她放心上，萧如丝看她在对面可怜，就让侍医去诊诊她。
魏侍医被降职，接替他的人未有。而像姜美人这样失宠无势的，又寻不了好侍医，还是由做了药丞的魏侍医去看了看。
后来才知，姜苏儿身子没多大事，就是心中有郁。
心中有郁，日渐消瘦，姜苏儿躲在花月阁许久，今日才肯出门。
就是她卧床的这些日子里，宫中的家人子多有进封，封了三位美人，四位良人。陈培言教导过她们，各个面上贤淑温婉，懂事贴心，里子里都是会伺候人的。
特别是这当口，前方战事不如苍祝之意，心火更多，总要有人来解忧去火。这空档有了，懂事的人有了，后宫里的女人就多了。
谈不上谁比谁受宠，多是些乖顺的人，不会搅出女人和女人之间的纷争。因为苍祝最烦这种纷争，他一点不想理会女人间的事，而且他杀起人来又是果断，宫里这些没什么身份背景的女人自然更不敢搅起什么，只等着他来召幸就是。
姜苏儿一出门知道世间变了，反是胃口好了，大吃大喝起来。
殿里碎碎的吃食声不断，姜苏儿要把好多日落下的都补了。
萧如丝舀了一勺喂着玥儿，低眼看看昔日盛宠的姜苏儿，“你以后怎么办，还这么年轻，不用点劲。”
“用什么劲，弄来弄去不就是那么一回事。”姜苏儿只顾吃着，她又扒了快糕点，“现在宫里能侍寝的女人你算算，按日子排，陛下一个个见，一轮下来记不住几张脸，那还有新鲜劲。过不了几轮陛下就烦了，就又换一轮，我就是上一轮里被撇去的。”
姜苏儿没有什么东山再起之心，来日她也想不到指望。萧如丝还有点羡慕，也许这是姜苏儿没有身后人的好处，不用顾虑那么多，一根野草在这里，沉沉浮浮无人在意。
可即便这样，日后也是苦的，姜苏儿还不知道一个被遗忘的人会有多惨。萧如丝暂时劝不了姜苏儿，因为姜苏儿现在心思不在这儿。
“等日子长了你就知道了。”萧如丝道。
“我早就知道了，他喜欢你这样温柔的，可你又不是他以为那样的，”姜苏儿嘴里塞得满满，眼睛瞪得圆圆的，“这宫里谁又是他以为的那样。”
萧如丝苦苦一笑，姜美人说的尽是大实话。可日子长了，不知她还能不能说出大实话？
一至入伏，天更热了。将士正在归途，长平侯府忽有来客，如个欢快的小鹊闯入了安静的府邸。那人提着一大篮栗子，边走边吃，十分惬意。
“公主姐姐，公主姐姐！”府内遍淌着这样的唤声。
苍婧匆匆而出，见赵蔓芝一身利落，性子还是如个孩子，叼着板栗满脸笑容。
苍婧见了赵蔓芝自然欢喜，迎她入屋，可随后便道， “不是说要少来了吗？”
“管他呢，我这是办差出来的。”
一大篮栗子放下，赵蔓芝随意而坐。她咬着栗子仍是贪嘴，一身捕役打扮还未换下。
苍婧敛了敛眼角，一戳她圆鼓鼓的脸蛋，“你办什么差，来这里偷懒吃栗子”
赵蔓芝吃得满嘴都是碎渣，苍婧看不过去，给她擦了擦嘴角。
赵蔓芝睁着无辜的双眼， “那可没有，差事我是办了，栗子是萧夫人给的。”
苍婧听了一头雾水，也有几分在意，苍祝怎么召了赵蔓芝去办差，“你去宫里了？”
“宫中的姜美人丢了陛下赏的夜明珠，值五百金。陛下就要严秉之查，宫里宫妃之地严秉之不方便，我就给他打下手，问姜美人到底怎么回事。结果一去发现姜美人在昭阳殿呼呼大睡。”
赵蔓芝说得尤似个奇闻，怪诞得很。但苍婧不觉奇怪，她早早见过了。
苍婧拿了颗栗子，看着栗子想着人，萧如丝这次有孕特别喜欢吃甜的，栗子也是吃得多，改日苍婧还要送点甜食去。人心里苦，嘴上就好甜的了。
“姜美人睡在昭阳殿呀，”赵蔓芝扒拉着案，凑了个身到苍婧身边，“我一看这架势，差点忘记查案了，我当时就在想宫中的那些你来我往，争风吃醋。”
苍婧弹了弹她的脑门，“你当看戏呢。”
赵蔓芝摸了摸脑门，“这也怪不得我，传闻后宫皆是如此。不过我看她们两个处得挺好的，应该没那回事。”
苍婧只是一笑，赵蔓芝是不知，那是因为她们都不在乎了，无所谓了。
“碰上姜美人也不知是福是祸，她丢了价值五百金的夜明珠，陛下要查，她竟往昭阳殿跑还吃得下睡得着。” 苍婧替姜美人捏把汗。
“姜美人看起来蠢蠢的，什么话都往外说。我问她这些日子见了什么人，为什么花月阁不待，要来昭阳殿。她就说她见了一个弹琴的阉人，觉得烦才来昭阳殿，”赵蔓芝塞了个栗子仁给苍婧，看了看她冷冷的脸，又道，“公主姐姐，你担心什么？”
赵蔓芝笑脸盈盈，头发稍乱，苍婧捋了捋她额前的碎发，“宫中丢物要严秉之查，看来陛下实在在意此事，连司务令都查不出这盗贼。你们去了，不知会不会遇什么难事。”
这实在出乎寻常，夜明珠要太守寻盗贼。苍婧左右觉得有什么坑埋着。
赵蔓芝五味杂陈皆在一笑之中略过，“哪是查盗贼啊。后来才知道，那个叫陈培言的乐工令说偶见云雾缭绕，便进花月阁一观，见一紫衣仙道，与他说借金五百，不日将派爱徒下山相还。陛下根本不是要查盗贼，而是要我们查这个紫衣仙道和他的爱徒。”
苍婧觉得有什么如鲠在喉，竟发不出什么声来。
夏日闷热添烦躁，忽闻西瓜的香味传来。那时管家提着一篮西瓜走来，“今日他强买强卖，西瓜都给我切好了。”
苍婧未看一眼，十指在案上一曲，“他还卖什么水果，天上神仙都穷到偷东西了。”
荒诞的事桩桩件件，整个旬安开始查一个仙道的爱徒。这一查几日，就到了大暑时节，这一日雷雨阵阵，一场午后彩虹横跨天空。
苍婧和程襄被召入圣泉宫，萧如丝和玥儿也在其中。
殿里有一盘棋摆在彩虹下的长廊间，由着苍祝和苍婧下着，其他人都陪在身侧。
这盘棋两人下得都不好，雨后的湿润在空气中还能闻到，整个宫殿里传颂的靡靡道经之声。
这座宫殿里正在诵经行法事。
旬安城里的方士术士越来越多，不仅是陈培言，还有那些大臣，他们养士之人从儒生谏士渐渐转为了江湖术士。真正的声音越来越小，皇城越来越闭目塞听，没有人敢说这些事的不对，反而这是邀功希宠的法宝。
苍婧被苍祝召来，陪着他下棋，陪着他听道经。这些声音根本不是真正的道，是趋利贪婪的声音，听着这些声音，苍婧没有想要赢这盘棋，也没有仔细看棋。
苍婧这辈子没想过苍祝会走上这条路，求仙问神，处处荒唐。帝王荒唐，所以陈培言这等荒唐人做的荒唐事，成了正儿八经的事。
天实在闷得难以喘息，两个孩子都昏昏欲睡。
苍婧执扇扇着，思绪不在棋上，而是在一篇前日收到的书信上。
信来自奉志，苍婉所寄，信上曰:奉志偏地忽遇邓先将军，只他一人怪得很，不知旬安可有事出，皇姐可安好？
苍婧想邓先一人去了奉志，应该不是为了战事吧。可他为了什么呢？还有这仗可是打完了？萧青是否也正在归来？
许多烦愁绕在一起分不清，襄儿又往苍婧身上靠了靠，像是坐不住了。苍婧揽住了孩子，让他能好好依着。
萧如丝抱着玥儿，坐在苍祝身边，早已无了笑颜。她再也不是那个以往热烈对苍祝的人了。
这样的日子不知过了多久，苍婧不太爱记，记多了吃不好睡不好的，萧青回来肯定又唠叨为什么不好好吃饭，不好好睡觉。他这个将军记得事可太细了，苍婧一个女人都及不上他，他的唠叨有时候还挺烦的。
人就是很奇怪，萧青在时，苍婧老想偷偷喝点酒，偷偷贪点凉，有点有恃无恐。可萧青不在时，她反而不碰那些了，光是想他就提心吊胆的。
想着他，就又想到家里柜子前立着大将军的战袍。萧青这一去没有穿着它，只是穿了寻常兵将的铁甲。他送还了大将军的身份，这身盔甲却无人来收。
苍婧觉了疲乏，可那能收盔甲的人正落下一子。
苍祝看棋无动局，就道，“别愁眉苦脸了。朕早已收到军报，邓先和萧青夜袭右贤王王庭，拿下了右贤王之地，俘了一众将领。在朔方的韩邪兵马败退撤出。”
战事赢了，且早已收到军报，可苍祝脸上没有胜利的喜悦。
苍婧不用担心萧青了，棋仍是难下，“右贤王将领皆被俘，一众势力毁去，朔方以后会安宁些吧。陛下也能得到不少平日探不到的韩邪内部消息。”
如斯说着，就戳痛了苍祝的心。
“也不知道他是不是故意的，知道此行不会有什么大动作。”
苍祝就是憋闷在此。萧青为什么知道拿下右贤王就可以解决这场战事？轻而易举地突袭，看起来一点劲也没出。而苍祝想破了脑袋，壮志雄心布兵，他要拿下蛟城，攻破韩邪，大计却没有成。
“不是说了吗，天幸也。”苍婧草草说着，又多苦涩。
苍祝一望，“这个时候皇姐竟喜欢开玩笑了。”
原来他还知道她在开玩笑。
苍婧当不了陈培言，万事奉承，也当不了上官曼倩，可以巧弄言辞。一些话可以换着法说，但一些话苍婧还是想实话实说， “陛下问我，我也不知，我未上过一次战场，未领兵打过一次仗，如何能想到掌控战事输赢的关键。四两拨千斤，实为厚积薄发，纵览全局战事，所见之事总与旁观者不同。”
苍祝未发一言，这些话听着不舒服。
可事实不就是这样，是苍祝未上过一次战场，是他纸上谈兵以为所思为真，是他坐于深宫做不了大将军。但这样的事实帝王还会愿意看得清楚吗？
苍婧落下一子，这一子却是个败笔。
苍祝轻易看出，“头回和皇姐下棋时，皇姐就赢了朕。以后的每盘棋，朕都是输多赢少。”
苍祝说着以往下棋的事，也许是他在怀念些什么，想再寻些过往。又或许在含沙射影什么。
苍婧这一处确实是故意败的，她不想下了。她与萧如丝对望一眼，两人目中皆是落魄。
来此同聚，亲眷一起，可要怀念什么呢？苍婧怀念的是以前那个神思清明的帝王。
“头回和陛下下棋时，陛下说着道救不了大平，才要改变。后来陛下更笑过一心求道的皇祖母和老燕王，意图长生不死。”苍婧试图说着往事，不知这些事苍祝是否还记得。
如今求仙求长生成了苍祝这个帝王着为看中之事。讽刺的是，当初他说着道救不了大平，当初他嘲讽着那些求长生不老的皇族腐朽。他成了和他们一样的人。
苍祝手中的棋落入棋碗，他拍了拍手，就像拍去多余的尘土，“道不是常人可以拥有的，即便是皇祖母和老燕王他们终归不是天子。可朕是天子，是在道之上。”
苍婧松开了手中的棋，无心再下，“还是陛下厉害，竟有此见解。原来道救不了大平，是因为陛下是天子，别人不是。所以陛下笑的不是别人迂腐荒唐，而是笑他们非天子，不配拥有长生不死。”
“皇姐说话带刺扎人，就应该多听听道经，顺顺脾气。”
苍祝怪她说话带刺，她觉得这里坐着难受。那些唱诵声充在耳边，都是江湖骗子，虚假的求道人成了座上宾。这在历朝历代又何曾有过。
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