铜锣忽响，余音绕梁。
六位老者从侧门鱼贯而入，分别落座中央太师椅。
最后一位白须垂胸，被人抬到椅子上的，正是江庭春。
他虽老迈，却目光如电，扫过在场众人时，我竟感到一丝刺痛。
“千金榜，今日开榜。”薜道仁开口，声如洪钟，“规矩照旧……辨药、诊脉，施针。三关过后，胜者获得揭榜资格……本次的千金榜由江城江家主办，协会协办……”
铜锣声落，五张紫檀案上的青铜药炉突然同时炸开，九道青烟如咬龙般腾空而起。
“第一关，辨药。”薜道仁的声音从很远的地方传来，“每桌九味药材，分置九鼎。每桌单独比试，辨出最多、用时最短者胜。”
侍者捧上九只青瓷小鼎，鼎身分别刻着“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒、日”九字。
鼎盖密封，只留一丝缝隙透出药香。
陆承铭面带微笑，做了个手势：“方先生，请。”
第一鼎“天”字揭开，是块黑褐色的块状物。我轻捻少许，指腹传来微微刺痛感。
“川乌头。”我沉声说道：“炮制火候不足，尚存微量毒性。”
陆承铭同时开口：“附子。用川乌头炮制，毒性大减。”
侍者查验后点头：“二者虽同源，但陆承铭算正解。”
第二鼎“地”字内是撮灰白粉末。
我刚要细看，陆修折扇突然“啪”的展开，扇起微风。
粉末顿时飘散。
我急取银盘承接，却见陆承铭“不慎”撞翻茶盏，茶水混入粉末。
“海螵蛸。”我迅速用指尖蘸取湿润粉末嗅闻，确认无误。
陆承铭却冷笑：“明明是牡蛎粉。二者外观极似，但气味有别。方先生，你今天似乎不在状态啊。”
侍者取样品对比，最终判定：“此局陆承铭正解。”
连输两局，我有些焦虑起来。
后背被冷汗打湿，衣服贴在身上，很不舒服。
第三鼎“玄”字开启，是几片卷曲的褐色切片。
我对着灯光细看纹理：“法半夏，陈久者良。”
陆承铭几乎同时说道：“水半夏，与法半夏性状相似，但药效迥异。”
正当侍者为难时，我取银针轻挑切片，针尖显出点点朱红：“法半夏面有朱砂点。”
“方断尘正解。”侍者宣布。
陆承铭凤眼微眯，余光却瞟向陆修。
陆修折扇在掌轻敲，时不时朝我看过来。
已经三局，他还一直没有开过口。
第四鼎“黄”字内盛的是黄色树脂状物。
我和陆承铭同时凑近，异口同声：“乳香！”
侍者微笑：“两位正解……这些都是难得一见的好货色。接下来是中场休息时间，十五分钟后，继续。”
桌上剩下的五个鼎，被侍者叫人抱走，换成了茶水和点心。
我扭头看向第一桌。
佘祖耀趴在桌上睡着了，鼻子竟发出微微的鼾声。
跟他同桌的两人，正低头窃窃私语。
“不用看了。”陆承铭低声说道：“那两人都是陪衬的，前面四鼎的辨药，两人一种都没辨出来。”
果然，他们身后的屏幕上，显示的是都是零。
“休息时间到。”薜道仁站起身，大声说道：“辨药环节的比试继续。”
侍者撤走桌上的茶水和点心，将五个尚未开启的青瓷小鼎依次摆开。
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