\"但什么？\"元顺帝追问。
脱脱低头，看着杯中晃动的酒影：\"臣担心朝中有人借机生事。\"
元顺帝沉默片刻，解下腰间玉带：\"此乃先帝所赐，爱卿带着它，如有不测，可持此令调动怯薛军。\"
脱脱接过玉带，重重叩首：\"臣万死不辞。\"
三个月后，脱脱在高邮城下大败张士诚。元顺帝接到捷报时，正在御花园修剪牡丹。他握着剪刀的手突然松开，剪刀掉在地上，惊飞了花丛中的蝴蝶。
\"陛下，\"朴不花气喘吁吁地跑来，\"哈麻大人求见。\"
元顺帝转身，看见哈麻跪在鹅卵石小径上，头顶的乌纱帽歪向一边：\"陛下，脱脱拥兵自重，恐有谋反之心！\"
元顺帝盯着哈麻，想起三年前他在玉德殿的丑态。哈麻与奇皇后勾结，妄图拥立太子爱猷识理达腊，他早已知晓。
\"传朕旨意，\"他缓缓开口，\"解除脱脱兵权，贬为庶人。\"
朴不花愣住：\"陛下，脱脱乃国之柱石...\"
\"住口！\"元顺帝咆哮，\"朕说贬就贬！\"
当晚，元顺帝独自在乾元殿饮酒。月光透过窗棂，照在脱脱的遗折上。折上墨迹未干，写着：\"臣死不足惜，惟愿陛下保重龙体。\"
他将遗折投入火盆，火焰腾起，照亮了他眼角的泪痣。那是母亲留给他的印记，此刻在火光中忽明忽暗，像是一颗坠落的流星。
至正二十八年闰七月，明军攻破通州。
元顺帝站在齐化门城楼上，望着城外如蚁的明军，忽然笑了。他想起四十年前，祖父元武宗率军西征时的威风，想起父亲元明宗在漠北草原上纵马驰骋的身影，想起自己初登大宝时的雄心壮志。
\"陛下，\"奇皇后抱着太子跪在他脚下，\"快走吧，明军就要进城了！\"
元顺帝低头看着她，这个高丽女子曾是他的宠妃，如今却与太子勾结，妄图篡位。他抬脚踢开她，目光投向远方。
\"传朕旨意，\"他的声音平静如死水，\"打开城门，投降。\"
奇皇后尖叫起来：\"陛下疯了吗？\"
元顺帝不理她，转身走进城楼。他从龙椅下取出一个檀木匣子，里面装着母亲的遗物：一串佛珠，半块玉佩，还有一张泛黄的羊皮地图。
\"这是你父皇留下的，\"母亲临终前说，\"漠北草原，才是我们的归宿。\"
他将地图贴在胸口，走出城楼。城楼下，徐达身着银甲，立马横刀。明军将士的甲胄在阳光下闪烁，如同一群钢铁巨兽。
\"元顺帝，\"徐达扬鞭指向他，\"可愿归降？\"
元顺帝摘下皇冠，放在城墙上。皇冠上的东珠滚落，在青砖上弹跳，发出清脆的声响。他解下腰间玉带，连同玉玺一并放在皇冠旁。
\"告诉朱元璋，\"他开口，声音沙哑，\"朕累了。\"
徐达勒住马，看着元顺帝转身走向马车。车架上插着白旗，在风中猎猎作响。奇皇后抱着太子缩在车厢里，浑身发抖。
\"父皇，\"太子怯生生地问，\"我们要去哪里？\"
元顺帝望着车窗外飞驰而过的燕云十六州，想起母亲说过的话：\"草原上的雄鹰，即使折断翅膀，也要飞回故乡。\"
\"回草原。\"他说。
至正三十年四月，应昌城被明军围困。
元顺帝躺在病榻上，听着城外的喊杀声。他的视线模糊，只能看见帐外晃动的人影。奇皇后早已带着太子逃往和林，只有几个老宦官守在他身边。
\"陛下，\"朴不花端来药碗，\"喝了药吧。\"
元顺帝摇头，目光落在帐外的胡杨树上。树叶金黄，在风中沙沙作响，像是母亲在金山脚下唱的摇篮曲。
\"朴不花，\"他忽然说，\"你还记得静江府的大圆寺吗？\"
朴不花一怔：\"老奴记得，寺里的秋江长老待陛下极好。\"
元顺帝笑了：\"那时我常想，要是能永远住在寺里该多好。\"
朴不花低头，眼泪落在药碗里：\"陛下...\"
\"把玉玺拿来。\"元顺帝突然坐起，抓住朴不花的手腕。
朴不花慌忙取出玉玺。元顺帝接过，抚摸着印纽上的螭龙。这枚玉玺是祖父忽必烈传下来的，此刻在他手中却异常沉重。
\"替朕刻个字。\"他说。
朴不花找来刻刀，在玉玺侧面刻下一个\"顺\"字。元顺帝看着新刻的字迹，忽然将玉玺砸在地上。玉碎声清脆，惊飞了帐外的乌鸦。
\"顺天者昌，逆天者亡。\"他喃喃道，\"朕这一生，终究是逆了天。\"
当晚，明军攻破应昌城。元顺帝的尸体被裹在白绫中，放在胡杨树下。他的右手握着半块玉佩，左手摊开，掌心躺着一颗东珠，在月光下闪烁如星。
徐达站在他的尸体前，摘下头盔。明军将士们沉默不语，看着这个曾经的\"太平天子\"，在异国他乡结束了传奇的一生。
六百年后，北京元大都遗址公园里，一位老人坐在长椅上，翻看《元史》。夕阳的余晖洒在书页上，映出\"顺帝\"二字。
\"爷爷，\"孙女跑过来，\"你在看什么？\"
老人合上书，望着远处的城墙残垣：\"在看一个皇帝的故事。\"
\"他是好皇帝吗？\"
老人笑了：\"史书说他荒淫无道，可民间传说里，他是个想做好事却做错了的可怜人。\"
孙女似懂非懂地点头。老人从口袋里掏出一颗东珠，递给她：\"这是我在工地捡到的，你说，它会不会是元顺帝当年掉的？\"
孙女接过东珠，放在掌心。夕阳下，珠子折射出七彩光芒，仿佛藏着六百年前的风云变幻。
\"爷爷，\"她突然问，\"什么是太平天子？\"
老人望着天边的晚霞，轻声说：\"太平天子啊，就是心里装着天下太平的人。\"
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