李星群翻身下马，玄甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落。踏入帅帐的刹那，烛火将监军王守忠的影子拉得老长，几乎要压到他肩头。“李将军好大的架子！” 王守忠猛地拍案，茶盏里的残茶泼溅在绘制着渭水防线的沙盘上，“八万大军驻守的渭水大营成了空城，你却带着五百人跑去西华山游山玩水？朝廷拨下的粮草军饷，敢情是养了个重私义轻国事的庸将！”
帐内空气骤然凝固。李星群望着沙盘上歪斜的东齐军旗，喉结动了动：“末将接到急报，西华山...”“急报？” 王守忠突然抓起案上的青铜镇纸，狠狠砸在沙盘边缘，“啪” 的一声惊得帐外侍卫握刀的手都在发抖，“这封盖着西华派印信的文书，可是在东齐细作身上搜出来的！李星群，你敢说不是你亲笔所写？” 羊皮纸展开的瞬间，李星群瞥见熟悉的字迹 —— 正是白天龙兄弟伪造的求援信，连印泥的色泽都与西华派惯用的朱砂分毫不差。
“末将绝无通敌！” 李星群往前半步，铠甲相撞发出铮鸣，玄甲上未干的血迹在烛火下泛着诡异的光，“西华山乃末将师门，师叔们深陷险境，于情于理...”“于情于理？” 王守忠突然狂笑起来，笑得涕泪横流，一把揪住李星群的披风将他抵在立柱上，“我看你是猪油蒙了心！六千人战死沙场，福康公主因此受伤，渭水沿岸百姓被东齐掳走数千余人！这些人命，你用什么还？”
李星群奋力挣开束缚，指节因攥紧剑柄而发白：“末将愿以项上人头担保，待夺回渭水大营，定...”“够了！” 王守忠突然抽出腰间的尚方宝剑，剑鞘重重砸在李星群胸口，“私通外敌、擅离防地、贻误军机，单凭这三条，我现在就能斩了你！” 帐外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，将李星群欲辩的话语尽数浇灭。
他望着王守忠袖中若隐若现的密旨，终于明白这场质问本就是定局。当禁军的锁链扣上他手腕时，李星群突然想起突围路上，王俊霖在刀光剑影中对他竖起的大拇指。而此刻，那抹信任的手势却化作利刃，狠狠剜着他的心脏。
“押入地牢，等候圣裁！” 王守忠的声音混着雨声，在空荡荡的帅帐里回荡。李星群被拖出帐门的瞬间，恍惚听见远处传来天山七侠的啸声，可暴雨很快就将那声音冲刷得无影无踪。他最后看了眼沙盘上被茶水晕染的咸阳城标记 —— 那里本该是反击的起点，此刻却成了他的囚笼，而帐外的雨幕中，东齐的军旗正猎猎作响。
待李星群被带走，王守忠慢条斯理地整理着被扯乱的官袍，眼神中闪过一丝阴鸷。他招来心腹朱世民，附在其耳边低语：“那李星群不知天高地厚，数次本监的计划。你去给地牢的人传个话，就说此人罪大恶极，在陛下来人处置前，不准给他一粒米、一滴水。” 朱世民心领神会，谄媚笑道：“大人放心，小的定让他知道得罪您的下场！”
地牢内潮湿阴暗，腐臭的气息令人作呕。李星群被重重推进牢房，铁链哗啦作响。他靠着冰冷的墙壁缓缓坐下，身上的伤口还在隐隐作痛，腹中饥饿感也愈发强烈。从清晨到黄昏，滴水未进的他，听着远处传来士兵用餐的喧闹声，只能咽下一口唾沫。
夜幕深沉，丑时的梆子声在寂静中格外清晰。李星群蜷缩在角落里，腹中如刀绞般难受，眼前阵阵发黑。他想起儿时在西华派，师叔们省吃俭用也要让弟子们吃饱饭；想起渭水大营中，将士们围着火堆分食干粮的场景；更想起王俊霖等人拼死为他解围时的模样。可如今，他竟要被活活饿死在这暗无天日的地牢里，而外面的东齐军队还在虎视眈眈，咸阳大营群龙无首，不知又会面临怎样的危机。
李星群强撑着站起来，用铁链敲打着牢门：“来人！我要见监军！我有军情禀报！” 回应他的只有空荡荡的回响，以及远处传来的朱世民阴森的笑声：“李将军，还是省点力气吧，这地牢的饭，可不是你想吃就能吃的！”
就在李星群几乎绝望之际，地牢外突然传来一阵激烈的吵闹声。“我乃福康公主赵新兰，今日定要见李将军一面，尔等竟敢阻拦？” 那熟悉的声音让李星群浑身一震，仿佛黑暗中突然照进了一束光。
“公主殿下，这是监军大人的命令，任何人不得探视！” 士兵的声音中带着一丝畏惧，但仍硬着头皮阻拦。赵新兰怒目圆睁，腰间的公主令牌在火把的照耀下闪烁着金色的光芒：“王守忠算什么东西？我倒要看看，他的命令大，还是我这皇室血脉的命令大！” 说罢，她猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指守卫咽喉，“再敢阻拦，休怪本宫不客气！”
守卫们面面相觑，冷汗直冒。他们深知赵新兰的身份尊贵，更知晓她在军中的威望。最终，为首的士兵咬了咬牙，挥手示意众人让开。赵新兰收起佩剑，快步走进地牢，潮湿的空气和腐臭的味道让她皱了皱眉头，但她的脚步却没有丝毫停顿。
当看到蜷缩在角落里、形容憔悴的李星群时，赵新兰的眼眶瞬间红了。“星群，你受苦了。” 她快步上前，上前扶起了李星群。李星群望着眼前的赵新兰，心中百感交集，有惊喜，有感动，更有深深的愧疚：“公主殿下，是我对不起渭水大营的将士们……”
赵新兰伸手轻轻捂住他的嘴：“先别说这些。这一路赶路下来辛苦了，肯定饿坏了吧，开始吧。” 说着，她把食盒打开都是一些李星群爱吃的食物。
李星群望着赵新兰，心中涌起一股暖流。在这冰冷黑暗的地牢中，赵新兰的到来，就像一颗火种，重新点燃了他心中的希望。而此刻，地牢外的朱世民躲在暗处，将这一切看在眼里，脸上露出了阴险的笑容，转身朝着王守忠的营帐走去……
李星群望着食盒里见底的干粮，喉间泛起温热的暖意。他背靠斑驳的石壁叹出一口气，声线里裹着砂砾般的沙哑：“那些百姓都是因为我... 轻信东齐诡计，才遭此劫难。渭水沿岸数千人被掳，我就算死十次...”
“打住！” 赵新兰屈指弹在他额头，清脆声响惊飞墙角的老鼠，“当初是谁在教场夸下海口，说‘败军之将不言勇，却要以命抵命’？合着现在连重新夺回失地的胆子都没了？” 她歪头打量着李星群狼吞虎咽后稍显血色的脸庞，眼底掠过一丝心疼，“我故意没在大营被阻拦王守忠那老匹夫，就是要你尝尝这挨饿受冻的滋味这件事情，你也不算错的，不过你小子下次还是记得传信，就是因为你小子没有按照约定传信，我才会派出张清过去接应你，结果他过去了也没有传信回来，这才被抓了一次空缺！而且你小子吃饱了饭才知道感叹，看来反省还不够深刻，嘻嘻。”
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