一个拥有无限寿命的统治阶层将如何影响社会的发展？
他们会世代掌权，垄断资源，建立不可撼动的永恒政权吗？
或者，他们会变得仁慈而睿智，利用漫长的生命积累知识和经验，引导人类走向更美好的未来？
历史表明，权力和长寿很少带来仁慈，更多的是腐化和冷漠。
"我们需要更多信息，继续搜索，重点关注控制室、医疗区和私人舱室，如果这艘船真的是某种生命延续设施，那么一定还有其他设备和记录。"
周全点点头，调整了手中的生命探测器和数据分析终端。
拳神则检查了一下自己的武器，确保随时可以应对任何威胁，三人谨慎地离开休息区，重新踏入巫山号昏暗的走廊中。
接下来，陈楚三人继续搜索，按照一种网格状的方式，系统地检查每一个可疑的区域，这次他们开始专门寻找可能隐藏箱式仪器的特殊舱室，经过几小时的探索，他们发现了一个特殊的模式——通往那些特殊舱室的走廊通常有额外的安保措施，如双层气闸门、生物识别扫描器或异常复杂的电子锁。
在一条较为偏僻的走廊尽头，他们发现了一个与其他区域不同的舱门——它的表面经过特殊处理，呈现出一种奇异的光滑质感，如同液体金属凝固。周全的扫描设备显示，这种材料是一种超高密度的复合金属，具有极强的防护能力。
"这扇门的设计明显不同，"周全低声观察道，"可能里面的东西非常重要，或者非常危险。"
经过一番复杂的解锁过程，舱门缓缓滑开，露出其后的景象——一间宽敞的舱室，内部陈设比之前看到的任何地方都要豪华。墙壁由某种类似木材的材料装饰，但质感更加细腻；地板铺着厚重的地毯，即使在长时间无人照料的情况下依然保持着优雅的图案和色彩；天花板上的灯光则是一种柔和的金色，为整个空间营造出一种尊贵而私密的氛围。
但最引人注目的是舱室中央的三台箱式仪器——它们比之前看到的更加精致和复杂，外壳上镌刻着繁复的花纹，仿佛艺术品一般。每一台都闪烁着不同颜色的指示灯，形成一种神秘而诡异的光影交织。
果然，他们又发现了几个箱式仪器，箱式仪器里面同样安置着一个个风烛残年的老人，老人们完全依赖箱式仪器维持生命，与之前看到的那位不同的是，这些老人看起来似乎被照顾得更为精心——尽管同样衰老不堪，但他们的皮肤状况相对较好，连接在身上的管线也更加精细和高级，甚至还有一些明显更为先进的医疗设备辅助维持生命。
周全迅速连接上最近的一台设备，开始下载和分析数据。他的表情随着屏幕上不断滚动的数字而变得越来越惊讶。"根据箱式仪器上面的数据显示，这些老人年龄最大的已经两百七十岁，最小的也有两百零九岁，"他声音略显颤抖地报告，"也就是说，之前我们看到的那个两百零七岁的老人还是其中最年轻的。"
两百七十岁——这个数字远远超出了人类已知的极限寿命，即使是在异能者和高级医疗技术普及的五大星域时代，也从未有人达到过如此高龄。
更令人惊讶的是，这些老人的维生设备上记录的医疗干预水平，其中一位老人在过去的十年里曾经历过四次全脑修复手术，一种在正常医疗体系中完全不存在的高风险实验性手术；另一位则拥有几乎完全人造的循环系统，心脏、血管、甚至血液本身都被替换成了人工材料。
陈楚走近其中一台设备，通过观察孔仔细查看里面的老人。一张被岁月和技术双重改造的面孔映入眼帘——深陷的眼窝中，那双眼睛半睁着，但目光呆滞空洞，仿佛灵魂早已不在其中；皮肤几乎完全透明，部连接着数十根细管，直接与大脑相连，可能在进行某种持续性的神经刺激或信号交换。
这些老人看起来不再是人类，而是介于人与机器之间的某种存在，他们的身体已经被改造和替换到了几乎无法辨认的地步，只剩下一点点原始的人类组织作为信息载体和生命锚点，这种景象既令人敬畏又让人恐惧，是科技极限与伦理底线的可怕交汇。
不过，在箱式仪器里面并没有戴着金边眼镜的老板，这个发现既出乎意料又在情理之中——如果这艘船真的是为那些追求永生的特权者设计的，那么老板很可能是这个系统的管理者或创建者，他应该拥有更加特殊的位置或设施。
三人继续在这个豪华的舱室内搜索，试图找到更多线索。在一个隐蔽的储物柜中，他们发现了一些私人物品——一支看起来古老的钢笔，一本已经泛黄的纸质书籍，几枚金属徽章，这些物品似乎来自不同的时代，作为某种记忆或收藏被保存着。
周全小心翼翼地取出其中一个数据存储设备，试图连接并读取其中的内容，但设备明显使用了非常古老的接口和加密协议，无法直接访问。"这些存储设备可能有上百年的历史了，"他叹息道，"需要特殊的设备和解码程序才能读取。"
随着搜索的深入，陈楚一行人的心情变得越来越沉重。他们已经探索了游轮的大部分区域，但除了那些被困在箱式仪器中的老人外，没有发现任何活人的踪迹。当初他们在这艘船上居住的时候，有很多服务人员，甚至还有安保人员，而现在，这些人都凭空消失了。
这种消失没有留下任何暴力或冲突的痕迹——没有打斗的痕迹，没有血迹，没有明显的破坏，就好像所有人在某一刻集体决定离开，并且带走了所有可能暴露个人信息的东西。但为什么会这样？什么样的事件或命令能让整船的人员如此整齐划一地撤离？
在搜索一间看起来像是管理人员办公室的房间时，他们找到了一些可能解释这种情况的线索。
从留下的一些线索可以确定，当时一些工作人员似乎接到了一个非常重要的指令后立刻离开了现场，之后便再也没有回来。
这里到底发生了什么？这个问题在三人心中越来越沉重。可能性有很多——或许是某种威胁导致了紧急疏散；也可能是某个预设的计划被激活，要求所有普通人员撤离；甚至可能是那些箱式仪器中的老人们，或者代表他们的某个组织，下达了这个秘密命令。
"看这个，"拳神突然指向办公桌上的一块透明显示屏，"这些像是撤离时的监控录像片段。"
周全迅速操作设备，尝试恢复和播放这些录像。在几次失败后，显示屏终于亮起，显示出一段模糊但可辨认的画面：船员和工作人员正在有序地移动，他们的表情轻松并不恐慌，更像是在执行一项预先计划好的任务。
"这看起来像是某种紧急启动的预设协议，"周全分析道，"而且所有人似乎都习以为常，没有混乱，没有争执。这不像是突发事件的反应。"
"无论是什么原因，它似乎与这些箱式仪器中的老人有关，"陈楚思索着，目光扫过已经搜索过的区域的全息地图，"我们需要找到中央控制系统或者主数据库，那里应该保存着更详细的记录。"
三人继续向游轮的核心区域推进。随着深入，他们发现船上的自动系统开始变得更加活跃——走廊的灯光自动亮起，环境控制系统调整温度和湿度，甚至有些地方的自动门会在他们靠近时打开。这种变化既方便了搜索，又增加了某种不安感——仿佛整艘船在观察他们，评估他们，决定是否让他们继续深入。
在途经一条主要通道时，拳神突然停下脚步，脸上露出思索的表情。"这条路，"他指着一个看起来很普通的岔路口，"按照我的记忆，应该通向一个餐厅，但现在看起来像是被改造过。"
周全立即检查了一下他的地图设备。"你说得对，根据原始布局，这里确实应该是一个公共区域，但现在......"他皱着眉头，"扫描显示这里连接着一系列特殊设施，可能是后来添加的。"
三人决定探索这个被改造的区域。通过一段狭窄的走廊后，他们来到了一个与之前完全不同的空间——这是一个类似医疗实验室的地方，但设备和布局都异常先进，甚至超出了五大星域的常规水平。
实验室中央是一排特殊的舱体，类似箱式仪器但更加复杂。与那些维持老人生命的设备不同，这些舱体似乎设计用于某种更加精密的生物操作。舱体内空无一人，但保持着随时可以使用的状态。
周全迅速连接上一台控制终端，开始分析这个设施的用途。随着数据流入，他的表情从专注变成惊讶，然后是深深的震惊。"这......"他艰难地咽了口唾沫，"如果我没理解错的话，这些设备是用于意识转移的。"
"意识转移？"拳神困惑地皱起眉头，"那是什么？"
"理论上，是将一个人的意识——记忆、人格、思想——从一个载体转移到另一个载体的技术，"周全解释道，声音因为震惊而略显颤抖，"在学术界，这被认为是纯粹的理论概念，甚至接近科学幻想。即使是最先进的五大星域研究机构，也只能在最基础的层面上模拟这一过程。但这里......"
他指向屏幕上的数据流，"这些参数、协议和设备规格表明，这里的技术可能已经实现了某种形式的意识转移，或者至少达到了非常接近的水平。"
陈楚的目光变得异常锐利，仿佛洞悉了某种可怕的可能性。"所以，那些箱式仪器中的老人......"
"可能只是暂时的载体，"周全接上他的思路，"他们等待的不是治愈衰老的方法，而是找到更好的容器来容纳他们的意识。"
这个发现如同一道闪电，照亮了之前所有谜团的可能解释。那些老人的生命被延长不是为了让他们继续以衰老形态存活，而是为了保存他们的意识，直到有合适的新容器——可能是克隆体，可能是人造身体，甚至可能是其他活人——来接收这些意识。
"拳神，你是这艘船上的元老，你知道什么吗？"周全忍不住问拳神，希望能从这位资深船员那里获得更多信息。
"我真的不知道，"拳神苦笑道，脸上流露出深深的困惑和某种被欺骗的愤怒，"我只是他们最先招募的异能者，实际上，我对这艘船的秘密一无所知，甚至于，我都不知道这艘飞船上还有这么多的老人，更不知道这些复杂的仪器设备。"
这个回答既诚实又令人失望，对于拳神来说，这种发现必然是巨大的打击——他一直以为自己是这艘船上的重要人物，现在却发现自己可能只是某个更大计划中的一个工具或棋子。
"你知道老板的真正身份吗？"陈楚抓住这个机会，问出了一直困扰他的问题。如果这艘游轮真的是某种意识转移设施，那么那位神秘的老板很可能扮演着至关重要的角色。
"不知道，"拳神摇摇头，然后似乎想起了什么，补充道，"不过，我听阿九说过，老板在五大星域是一个很有权势的人，但是，我查阅了五大星域所有当权者的资料，都没有与老板信息相符的人。"
"阿九？！"陈楚心中一动。阿九是船上的另一位异能者，拥有与柳暗类似的读心术能力，尽管她的能力水平无法和十二级的柳暗相提并论，但要探知普通人的思想和秘密还是相当容易的，如果有人可能知道游轮和老板的真相，那么阿九绝对是最可能的人选之一。
"是的，阿九知道很多，只是，她不怎么愿意说，偶尔才会说几句。"拳神回忆道，眼神中闪过某种复杂的情绪，可能是对过去信息交流的后悔。
"嗯，如果能找到阿九很多问题就水落石出了......"陈楚陷入思考，然后突然想到一个关键点，"对了，你查阅五大星域所有当权者的资料......是多久的资料？"
"什么意思？"拳神有些困惑地看着陈楚。
"你查阅的资料时间跨度是多久？"陈楚进一步解释他的问题。
"都是现在的。"拳神简单地回答，仍然不太明白陈楚的用意。
"你查阅资料的时候，应该追溯到五大星域以前的时代，"陈楚缓缓道出他的推测，"因为，我们的老板应该是人类星际联邦政府时期的人物。"
人类星际联邦政府——那是一个距离现在近两百年的古老政权，而那个政权，正是因为行尸病毒爆发后导致解体。
"啊......两百年？"拳神惊得合不拢嘴，这个时间跨度远远超出了他的想象，这都已经远远超出了正常人类的概念范围。
"如果意识转移技术足够成熟，理论上确实可能实现跨越数百年的意识延续，特别是如果有多次转移，通过一代代的载体......"
他的话没能说完，因为一个突发的警报打断了讨论。
"陈楚，这个舱房里面可能有生命。"就在陈楚和拳神闲聊之际，周全手中的探测仪器突然发出黄色的光芒，伴随着一种轻微但急促的嗡鸣声。
"为什么说是可能？"陈楚问，神情立即变得警觉起来。如果船上还有活人，可能是幸存者，也可能是敌人，无论哪种情况都值得高度关注。
"我现在使用的生命探测仪器虽然是五大星域最先进的设备，但因为体型小，功率并不是很大，所以，探测的范围非常有限，而且容易受外部环境干扰，"周全一边调整设备参数一边解释，"譬如，它就无法探测到箱式仪器里面的老人生命，不过，它很敏感，只要有生命移动的迹象，它都会报警，目前探测到有生命，也许是蟑螂老鼠，也有可能是宠物猫狗之类的。"
陈楚点点头，思考了一下探测结果的可能性，在这样一艘长期无人照料的游轮上，确实可能存在一些小型生物，但考虑到船上的各种自动灭虫系统和环境控制措施，普通害虫生存的可能性其实不高，那么，更可能是幸存者。
"打开。"陈楚做出决定，指向探测器显示生命迹象的舱门。
在靠近观察时，他发现这扇金属舱门上面有很多触目惊心的痕迹——深深的凹痕、刮擦的痕迹，甚至还有看起来像是被某种锐器反复攻击的穿刺痕。从这些痕迹可以确定，这扇舱门曾经遭受过暴力撞击，这让他对这间舱房产生了更加强烈的兴趣。
与此同时，陈楚发现，这个舱房的位置也比较特殊，处于走廊的一个拐角位置，而这个位置，因为没有形成惯性的空间，要想依靠物理力量从外部打开这扇金属舱门很困难。这种设计可能是刻意为之，目的可能是为了保护里面的内容。
周全立即上前，连接上门旁的访问端口，开始进行解锁操作。他的手指在便携终端上快速移动，表情随着操作的进行变得越来越专注，偶尔还带着一丝困惑。
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